Mónica Gonella, es de Pozo del Molle y hace un tiempo vive en el pueblo de la nieve, Caviahue (Neuquén), el único pueblo peatonal que recibe el blanco gran parte del año.

Hola Mónica, bienvenida a Pozo del Molle, ¿Cómo fue esto de salir de aquí y empezar una nueva vida en Caviahue?

Mónica Gonella – “Es un placer estar acá, en el pueblo donde nací y estudié, me fui a los 23 años, ya recibida de maestra jardinera comencé a recorrer el sur, había trabajado un tiempo en Villa María y después ya me fui al sur, estuve en Villa Regina, de ahí me fui a Neuquén, estaba semanas en distintos lugares dando vueltas. Ya en aquellos lados me llaman y me dicen de que había una escuelita en la cordillera, a 8 kilómetros de Chile, a 1600 metros de altura en donde nevaba medio año y que estaba cerrada por que no tenía maestra, fue en abril, pensé en quedarme hasta el invierno y si no me gustaba me volvía, ahí estoy todavía, me quedé fascinada, yo llamaba a mi mamá y le decía que sentía que vivía en un cuento de hadas, me venían a buscar en un vehículo con oruga, me transportaban a buscar nene por nene, yo los subía a upa en el vehículo, éramos 200 habitantes, tenía 15 alumnos de 3,4, 5 años, el pueblo era chiquito y muy poco conocido pero ya había pistas de esquí”.

¿Cómo lo describís en la actualidad a “Caviahue”?

Mónica – “En la actualidad es un centro internacional de esquí que tiene 22 pistas, tiene como 13 medios de elevación, hay agencias de turismos que desarrollan actividades de todo tipo en la nieve, la particularidad que tiene el pueblo es que al estar tan alto, tiene nieve el pueblo, en otros lugares tenes que hacer 25 kilómetros para llegar al centro de esquí, en el pueblo uno abre la puerta y tenes un metro de nieve en tu casa, vas a comprar a la panadería y andas todo el día vestido de nieve”.

¿Siguen con los 6 meses de nieve en el lugar?

Mónica – “Actualmente un poco menos por el tema del cambio climático, cuando yo llegué, si, era de abril a octubre, de hecho si bien ahora no soy más maestra jardinera, pero te cuento que nunca festejamos un picnic de primavera, era todo adentro porque había metro y medio de nieve, las actividades se hacían en salones y se salía más en verano,  en verano hay más actividades de montaña, la particularidad que tiene Caviahue son las termas de Copahue, nosotros vivimos a la ladera de un volcán activo, ya que se esquía con el humito del volcán atrás, ese volcán activo tiene las famosas termas de Copahue que tienen muchas propiedades, se complementan, en verano es el fuerte las termas y en invierno el fuerte es el centro de esquí”.

¿Cómo diferencian las actividades de verano e invierno en Caviahue?

Mónica – “En verano la mayor cantidad de visitantes que tenemos les llamamos “los curistas”, la mitad de las personas van a hacerse baños termales para curarse, paran tanto en Caviahue como en Copahue que son dos pueblitos pegados que dependen de la misma municipalidad, pero son dos pueblitos distanciados de 15 kilómetros. Entonces la mayoría va las termas y complementa con ascenso al volcán, cabalgatas, paseo en cuadriciclo, mucha caminata, trekking, bicicleta y en invierno es otro mundo, es todo blanco desde que llegas, el camino, estás en la nieve todo el día, la ruta está abierta y garantizada desde las 10 de la mañana a las 18 hs, hay una máquina grande que tira sal y mantiene la ruta limpia, el pueblo tiene varias playas de estacionamiento y uno llega al hotel que se está alojando, en la entrada ahí en las oficinas de turismo te dicen, te corresponde la playa 1, es un pueblo peatonal, lo máximo que uno camina son dos cuadras, una vez que compactó la nevada se puede andar en vehículos tranquilamente también”.

“En invierno tenes el trineo, el típico “culi patín” que se le dice, el famoso muñeco de nieve, la guerra de nieve, hay más de 150 motos de nieve de agencias que hacen paseos al volcán, a las cascadas, agencias que tienen trineos tirados con perros, que es llamativo y muy particular, Caviahue tiene bosques milenarios, se caracteriza por tener araucarias que son únicas y milenarias, hay una franca argentina chilena que tiene ese tipo de araucarias, hace unos años se usa el caminar en raquetas de nieve”.

¿Ustedes, tu familia posee un local comercial allí?

Mónica –“Si, hace 36 años que estoy allá y vimos la beta turística, pusimos un alquiler de esquí, arrancamos con 50, hay como 8 locales de rentas de esquí, nosotros fuimos construyendo y hace dos años lo terminamos como queríamos, estuvimos 17 años en construcción, hoy tenemos dos plantas, hay 100 camperas, 100 pantalones, guantes, la gente va y se equipa toda en mi local u otros, tenemos todo lo que se necesita para la nieve”.

¿Cómo es la metodología de alquiler o ventas?

Mónica – “La mayoría de la gente alquila lo que se necesita por los días que va a estar, hay un precio para el que alquila un día, dos es otro precio, el séptimo día es gratis, un grupo familiar es menos, en mi local los cordobeses tienen descuento, a la gente local de Caviahue le cobramos la mitad, pero yo siento la tonada cordobesa y hago descuentos. Tengo una anécdota, porque la empresa nuestra es familiar, hoy somos 11 trabajando, una de mis hijas estaba tomando los datos  y me dice que el señor que le alquilo era Roland de Pozo del Molle, yo no lo conocía y terminé enterándome de que era el médico de mi papá, Roland quien después fue intendente de la localidad, hace poco estuvo Daniela Serre, Cachi Panero, Marcela Vecchieti me ha ido a visitar, cuando llega la gente ahí y dicen que son de Pozo del Molle, les dicen que estamos Marcela mi hermana y yo”.

¿Cómo podemos llegar a Caviahue?

Mónica – “Y de Pozo del Molle a Caviahue hay 1600 kilómetros, en auto tenes 17 horas en un tramo, sin parar, la mayoría lo hace en dos veces, hay colectivos, hay muchas agencias de turismo que te llevan, mis familiares han ido muchas veces así, mi hermana Graciela, por ejemplo, si no en avión de Córdoba a Neuquén hay una hora veinte, más los 360 kilómetros que queda hasta Caviahue, ese recorrido en colectivo te lleva 6 horas, en transfer 4 horas, hay gente que alquila autos y se va en auto. Estamos tramitando con la agencia de turismo de hacer vuelos a Zapala en donde hay 200 kilómetros de distancia, que sería una hora y media después hasta nuestro pueblo”.

¿Qué te trajo hasta Córdoba?

Mónica – “Bueno como pertenezco a la cámara de comercio de Caviahue, el ACAV en Córdoba hace los workshops, vine a representar a Caviahue, a promocionar la temporada de invierno, una vez que se dio, siempre pensé en presentarlo acá en Pozo del Molle, dije de hacerlo aquí también, lo hago no solo comercialmente, sino porque amo aquel lugar y también amo a mi pueblo, me parece tan lindo compartir estas experiencias tan distintas”.

¿Cómo lo viste a Pozo del Molle?

Mónica – “Por suerte vengo seguido, dos o tres veces al año, mi mamá me lleva a recorrer los lugares cada vez que vengo, me encanta porque veo mucho crecimiento, los barrios es impresionante, ayer saqué fotos al monumento de Malvinas, quedó muy lindo, es un lindo reconocimiento a mi hermano y a los ex combatientes, yo veo la gran diferencia que allá los animales comen los pastizales naturales, acá hay un montón de maquinarias que trabajan las tierras, acá las calles son asfaltadas, las vidrieras limpias, allá el local, las calles de tierras, las palas mecánicas que sacan la nieve, lo veo muy moderno y lindo a Pozo del Molle, tengo mis sobrinos que me cuentan, ahora sé que hay un secundario más, estuve el año pasado y vi la fiesta de la tradición que me encantó, se de los carnavales que son re famosos”.

Gracias por tu tiempo, un gusto saber de Caviahue y esperamos pronto visitarlos.

Mónica – “Si, Caviahue es el único pueblo nieve de sudamérica, todos los demás tienen la nieve en los centros de esquí, quisiera que la gente se comunique conmigo, que les voy brindar todo tipo de información, lo que les haga falta”.